成人病の代表格といえば糖尿病です。百万人の病気ともいわれ、会社の健康診断で軽い糖尿病が発見されるケースは珍しくありません。この病気は、古人をも悩ませ続けたものとみえて、例えば紀元前1500年ごろのエジプト遺跡から出てきたパピルス紙にも“多尿、ロ渇、体重減少”という糖尿病特有の症状の記載があるといわれます。

　現代医学的に言えば、老化とともに全身のホルモンバランスの崩れから、血糖値の高くなるケースが多いとされています。全身のバランスコントロールを心がけるうえでも、漢方薬は格好のクスリとなるはずです。中国でも、紀元前500年ごろに著されたと伝えられる中国漢方のバイプル「黄帝内経」に、「消渇（しょうかち）」という病名が登場します。体力の消耗とノドの渇きが激しい疾患ということで、今日の糖尿病に相当するものだとされています。

　この「消渇病」の漢方療法が確立したのは、今から1000年ほど前のこと。糖尿病の三大症状といえば、ロの渇き、多尿、食欲の高進（重症では低下）の3つです。3症状の強弱によって処方も変わる。この中の、どの症状が最も強く出るかによって、消渇病を上消、中消、下消の3つのスタイルに分け、それぞれの漢方処方が考案されて効果をあげるようになりました。

　ロ渇の強さが特徴の上消タイプには、ノドの渇きをとる百虎加人参湯（びゃっこかにんじんとう）や八仙丸が効果的です。大半の糖尿病は、体液の消耗によるノドの渇きや、疲れ、精力の減退を訴えます。これはまさしく老化による腎（じん）虚の症状であり、このような場合には腎を補強し、体液を増す作用のある八仙丸の適応ということになるわけです。

　食べても食べても満腹感のない中消タイプには、食欲高進のもとになっている胃の熱をさましながら、体液を増すことが必要で、増液湯（ぞうえきとう）に黄連（おうれん）を加えて服用するのが一つの方法です。

　尿の多い下消タイプには、ほてり感が強いときは六味地黄丸を桑ひょう蛸（そうひょうしょう）、金桜子（きんおうし）などを煎じた液で服用するなどの方法があリます。とりわけのぼせ感の強いときは知柏地黄丸（ちばくじおうがん）が適しています。これら三つの症状は、同時にあらわれることも多く、その場合には前述した処方を組み合わせたり、各人に合わせた漢方処方を考えることになります。

　この病気は治りにくいものですが、食事や運動療法を取り入れて体調をうまくコントロールしていくなら、一病息災とすることも可能です。