すべての男性は前立腺をもっています。前立腺は膀胱の下にあり、尿道が中心に含まれ、排尿の時は、尿液が膀胱を通って尿道から体外に排出されます。青春期には前立腺がくりの大きさぐらいですが、大部分の男性は五十歳前後から大きくなり、みかんの大きさにもなる場合もあります。その原因はわかっていませんが、年を取ると、体内のホルモンが変わるためということが考えられます。大きい前立腺肥大は良性ですが、小さいのは前立腺癌を引き起こします。  
 
前立腺肥大とは
 
前立腺の詳しい機能は不明ですが、分泌する前立液は精液を調整して、精液の生存環境を保証します。だから、子供をつくる時にしか、役にたちません。前立腺を持っていなくても、日常生活に影響がないため、子供をつくらない年を取った人は、前立腺は必要な物ではないのです。

前立腺が肥大する時は内外同時に成長し、裏側に成長する場合、蛇口と同じように、尿道を硬く締めると締めるほど、排尿が難しくなり、さらに排尿できないことになります。前立腺が肥大していくと、尿液が狭い部位を通りづらくなり、膀胱に重荷になります。排尿後大量の残尿が膀胱の中で残ったら治療しないと、膀胱炎、結石、さらに腎臓衰弱から起こった尿毒症も発生する場合もあります。飲酒後に症状がよく分かります。  
 
前立腺肥大の症状
 
刺激性の症状：

昼晩にも排尿の回数が増加、とくに夜間に排尿に起きることになります。昼間も仕事に影響するほど回数が多く、排尿後すぐ尿意を感じます。以上の症状が冬と飲酒後によくみられます。

尿道が一部詰まる：

排尿の開始までに時間を要したり、尿線が遅く勢いが悪く、排尿時間が延長したりします。また汚い残尿滴もあります。たまに緊急の排尿を押さえきれなくなり、寝ている老人はよくベッドを汚したりします。

尿道が完全に詰まる：

詰まった状態を続けていると、患者が完全に排尿できなくなります。その時には、人工排尿をしなければなりません。一回したら、自分で排尿できる状態に回復する場合もありますが、回復できない患者は手術を受けることになります。

定期健診での早期発見
 
直腸指診療

普通五十歳を超える男性は少なくでも、年一回の直腸指診療の必要があります。これは潤滑油が塗られた手袋でお医者さんの指が肛門から直腸に進入し、前立線の大きさ、形状、柔軟度、腫瘍及び痛みを診察するもので、90％の患者がこの方法で検出されています。

尿液の診察

尿液の中の出血と尿蛋白の発生等により炎症があるかどうかがわかります。日後の治療に必要なデータを提供できます。

血液診察

腎臓機能を診察し、腎臓に対する影響程度を調べます。