皮膚のかゆみ・皮膚掻痒

皮膚は大きく表皮と真皮、それから皮下組織の3層に分かれています。このうち真ん中の層である真皮には、たくさんの毛細血管や末梢神経が張り巡らされています。表皮の刺激を敏感にキャッチした末梢神経は、その刺激を脳に伝えます。その結果「かゆみ」が生じます。
かゆみが起こる原因には皮膚の乾燥、アレルギー、しっしん、かぶれなどが挙げられますが、そのほか暖かい場所や入浴でかゆくなるなど、血行がよくなるとかゆみがでることもあります。
乾燥でかゆみが起こる場合は乾燥を防ぐ漢方薬を、しっしんやあせもができやすい場合はそれらをできにくい体質にする漢方薬を、というようにかゆみの原因や体質によって用いる漢方薬が変わります。また、年齢や体力の有無、皮膚の色つやによっても用いる漢方薬が変わってきます。
もちろん、保湿をして乾燥を予防する、刺激物には触らないなど、日常生活でかゆみを起こるような原因を取りのぞくことも大切です。

西洋薬と漢方の違い

西洋薬はたいてい一つの有効成分で作られていて、血圧を下げたり、細菌を殺したり、熱や痛みを取ったりするなど、一つの症状や病気に対して、強い効果があります。
また西洋薬のベースとなる西洋医学では、患者の訴えのほかに検査を重視していて、その検査結果から病気の可能性を探ったり、治療法を考えていったりします。検査結果や数値などにしっかり表れるような病気を得意としていると言えるでしょう。

一方、漢方薬は1剤に複数の有効成分が含まれているため、多様な症状に効くのが大きな特徴です。
また漢方薬のベースとなる漢方医学は、患者の病状（訴え）や体質を重視し、その結果から処方します。そのため、体質に由来する症状（機能性の月経痛や冷え症、虚弱体質など）、検査に表れない不調（更年期障害の症状）などの治療を得意としています。
症状だけでなく、１剤で複数の病気が改善されることがあるのも漢方薬の大きな特徴です。たとえば、牛車腎気丸（ごしゃじんきがん）は、腰痛や頻尿に有効ですが、飲んでいると疲れやむくみなど、複数の症状が改善されることがあります。

さて皮膚掻痒症の場合、主に考えられる中医学的体質としては「陰虚（いんきょ）」があります。「陰虚」とは体を潤す成分とされる「陰」が不足した状態です。「陰虚」であると、体の乾燥感が強くなりますので、皮膚の痒みの他、口の乾燥、空咳などの症状も起きやすくなります。また潤い不足は体に熱感を生じさせるため、ほてりやのぼせなどが感じやすくなる場合もあるでしょう。
よって「陰虚」体質を改善するために、「陰」を補うお薬である「六味丸（ろくみがん）」をベースにした「八仙丸（はっせんがん）」などの漢方薬の服用を検討します。また、「潤肺糖漿（じゅんぱいとうしょう）」は「肺」を潤すお薬ですが、場合によっては、皮膚に潤いをもたらすことを期待して服用します。
さらに「沙棘（さーじ）」という植物の実から作られた「紅沙棘（ほんさーじ）」は美肌効果もさることながら、肌に潤いを与える力に優れていると評判です。

また「痒み」には「風邪（ふうじゃ）」という「邪気」が関わっている可能性があると考えます。そのため短期的には「きょ風薬（きょふうやく）」と呼ばれる生薬が配合された「消風散（しょうふうさん）」や「当帰飲子（とうきいんし）」などの漢方薬を選択する場合もあります。

さらにはスキンケアももちろん重要です。漢方の保湿剤である「瑞花露ローション」でケアした後に「瑞花露クリーム」でしっかりと肌を乾燥から守ることをお勧めします。

皮膚掻痒症は当然ながら空気の乾燥が強くなる秋や冬に症状が強くなります。しかし「冬の病は夏に治す」の格言通り、湿度のある時期にしっかりと治しておくことが必要です。また、痒みの強い部位や、漢方的な体質によって適切な漢方薬を使い分けることが重要となります。漢方薬局でゆっくりと相談し、長い目で見た体質改善を検討して下さい。